ปี 2504 จากตำแหน่งปลัดกระทรวง อาจารย์ปิ่นกลายมาเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ

ท่านมีแผนพัฒนาการศึกษามากมาย หนึ่งในนั้นก็คือการสร้างหอดูดาวจำลองขึ้นมา เพื่อเป็นแหล่งให้เยาวชนหาความรู้ทางภูมิศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และปรากฏการณ์ธรรมชาติบนฟ้า
และบุคคลแรกที่อาจารย์ปิ่นนึกถึง ก็คือ อาจารย์สิงห์โต นั่นเอง

“หลังคณะรัฐมนตรีพิจารณาอนุมัติให้ก่อสร้างได้ ตอนเย็นวันนั้นท่านอาจารย์ได้กรุณาไปบอกผมถึงบ้านที่สำโรงว่า ค.ร.ม.อนุมัติเรื่องสร้างหอดูดาวแล้ว ฉันจะรีบส่งโทรเลขจองเครื่องฉายดาวไปในคืนนี้ มิฉะนั้นต้องรอให้บริษัทผู้ผลิตประกอบเครื่องใหม่เป็นปีๆ”

หอดูดาวของเมืองไทยใช้พื้นที่ของกระทรวงศึกษาธิการ ริมถนนสุขุมวิท โดยสร้างเป็นอาคารคอนกรีต เสริมเหล็กชั้นเดียว ตามแบบห้องดาราศาสตร์แห่งสถาบันวัฒนธรรม บริษัทคาร์ลไซซ์

บนเพดานและพื้นตรงกลางห้องโถงมีภาพของเดือนทั้ง 12 ในจักรราศี แล้วก็มีห้องสำคัญที่เรียกว่า ห้องแสดงทางท้องฟ้า (Sky Show room) เป็นวงกลมขนาดใหญ่ เส้นผ่านศูนย์กลาง 20.6 เมตร เพดานเป็นโดม

ชั้นล่างสุดเป็นแผ่นอะลูมิเนียมพรุน ทำหน้าที่เป็นท้องฟ้ารับดาวและวัตถุท้องฟ้าที่ฉายออกไปจากเครื่องฉายดาว แล้วก็มีแผ่นโลหะดัดเป็นรูปสถานที่สำคัญ เช่น พระบรมมหาราชวัง ภูเขา อยู่รอบตามทิศต่างๆ เพื่อรองรับการท่องเที่ยวไทย

ส่วนหน้าที่ของอาจารย์สิงห์โต ก็คือไปดูงานที่เมืองนอก เพื่อเรียนรู้วิธีบริหารจัดการท้องฟ้าจำลองในยุโรป สหรัฐอเมริกา และเอเชียว่าเป็นอย่างไร รวมทั้งติดตามเรื่องเครื่องฉายด้วย

“ยิ่งดูก็ยิ่งเห็นว่า การแสดงทางท้องฟ้า เป็นการแสดงทางเทคโนโลยีอย่างสูงที่น่าอัศจรรย์ ผมได้ดูการประกอบเครื่องฉายดาวที่เมืองโอเบอร์คอนเคน และฝึกการใช้เครื่องที่เมืองฮัมบูร์กอยู่เป็นเดือน ที่ลอนดอนและที่นิวยอร์กจัดเรื่องแสดงดีมาก มีผู้บรรยายสดทุกรอบ และมีรอบพิเศษให้จองเป็นหมู่คณะ และก็มีโอกาสแตะต้องเครื่องฉายรุ่นแรกของโลกด้วย

“ส่วนเครื่องฉายดาวของเราเป็นเครื่องรุ่นที่ 4 ซึ่งผมได้ขอให้ทางโรงงานทำภาพกลุ่มดาวจระเข้และกลุ่มดาวเต่าเพิ่มด้วย เพื่อฉายให้กลุ่มคนไทยที่รู้จักแต่ชื่อ มาไม่น้อยกว่า 200 ปี เพราะปรากฏอยู่ในคำกลอนเรื่องพระอภัยมณีของท่านสุนทรภู่”

อาจารย์สิงห์โตเล่าว่า เครื่องฉายดาวนั้นไม่ได้ฉายแต่ดาวในปัจจุบันเท่านั้น แม้แต่ดาวในอดีตหรือในอนาคตเป็นพันๆ ปี ก็แสดงให้ชมได้ หรือใครอยากเห็นดาวบนฟ้าของเมืองใด ก็สามารถแสดงให้เห็นได้เหมือนกัน

“อย่างกรุงเทพฯ กับเชียงรายจะเห็นได้ว่าต่างกันชัดเจน ยิ่งกรุงเทพฯ กับลอนดอนหรือนิวยอร์ก ยิ่งน่าตื่นเต้น เพราะจะเห็นกลุ่มดาวรูปร่างผิดเพี้ยนจนเป็นเหตุให้เรียกชื่อต่างกันไป..ปกติ เรื่องสมมติบนท้องฟ้ามักเป็นเรื่องอธิบายบนกระดานดำหรือบนกระดาษให้เข้าใจยาก แต่พอฉายเส้นนี้ขึ้นไป ผู้ชมจะเข้าใจเรื่องเส้นศูนย์สูตรฟ้า เส้นอีคลิปติก ตลอดจนแถบจักรราศีได้ง่ายขึ้น”