เรื่องของเรื่องเกิดจากหลังจากเขาได้รับโอกาสไปเป็นพิธีกรเกมโชว์หนึ่งชื่อ กล่องวิเศษ ทางช่อง 3 แม้ตัวรายการอาจจะไม่โด่งดังมาก แต่ดูบุคลิกที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร ทางผู้จัดเลยทาบทามให้เขามาเป็นพิธีกรรายการคุยตอนเช้าๆ อีกรายการหนึ่ง

ด้วยความที่สรยุทธอยากฉีกแนวไปทำอะไรใหม่ๆ และมองว่าเป็นคนละตลาดคนละรูปแบบกับงานที่เนชั่น จึงบอกผู้ใหญ่เพื่อขออนุญาต เรื่องเงียบหายไปหลายวัน ก่อนได้รับคำปฏิเสธโดยไม่ชี้แจงเหตุผล ทำให้เขาฮึดฮัดไม่พอใจ

ปกติเวลาเกิดเหตุการณ์แบบนี้ เขามักจะโดนเรียกไปตักเตือนแล้วทุกอย่างจบ แต่ครั้งนี้กลับเป็นว่ามีการประชุมหาคนทำงานแทน และบอกให้สรยุทธพักรายการของเนชั่นไว้ก่อน รวมถึงคอลัมน์ในหนังสือพิมพ์ จนกว่าจะปฏิเสธช่อง 3 แล้วค่อยมาคุยใหม่ ไม่ต่างจากการบีบให้ลาออก เขาเสียใจมาก

แม้มีการนัดเคลียร์ใจกัน แต่สุดท้ายเรื่องราวก็บานปลายกลายเป็นความเข้าใจผิด จนเขาต้องเดินออกจากเนชั่น ชีวิตเปลี่ยนจากคนที่ยุ่งวุ่นวายกับงานข่าว กลายเป็นคนตกงาน ไม่มีอะไรทำ

“นกน้อยตกจากรัง คำพูดนี้ผมคิดตอนไปออกรายการ ‘ที่นี่ประเทศไทย’ หลังลาออกจาเนชั่น วันนั้นคิดว่าจะพูดอย่างไรไม่ให้คนอื่นเสียหาย .. ผมก็เหมือนลูกนกที่อยากออกมาดูโลกบ้าง เลยออกมาเดินตามกิ่งไม้นอกบ้าน นกตัวอื่นในรังอาจมองว่าผมเป็นนกตะกละ อยากออกไปหาเศษหาเลย เข้ามารุมตุ้บตั๊บๆ จนผมร่วงเผละตกรัง มารู้ทีหลังเขารุมล้อมด้วยความเป็นห่วงว่าเราจะตกต้นไม้ลงไปต่างหาก”

ด้วยความรู้ตัวดีว่ารักงานข่าวมาก เขาจึงพยายามหาเวทีอีกครั้ง ด้วยเข้าไปคุยกับผู้ใหญ่ในช่อง 3 จนได้เริ่มต้น ‘เรื่องเล่าเช้านี้’ รายการวิเคราะห์ข่าวสบายๆ สไตล์ตัวเองขึ้น โดยจับคู่กับอรปรียา หุ่นศาสตร์ แต่ด้วยความที่ช่อง 3 ไม่อยากมีปัญหากับเนชั่น จึงเลี่ยงไม่ใช้คำว่าข่าวในชื่อรายการ

นอกจากนี้ยังได้รับโอกาสจาก มิ่งขวัญ แสงสุวรรณ์ ผู้บริหารของ อสมท. ให้ทำรายการทอล์กแนวเดียวกับคม ชัด ลึก จนเกิดเป็น ‘ถึงลูกถึงคน’ ทุก 5 ทุ่มวันจันทร์ถึงศุกร์ ทางช่อง 9 สรยุทธดีใจมากเพราะเชื่อว่าถ้าตนเองไม่เหลือภาพที่แข็งแรงในด้านข่าว ก็จะเหมือนฆ่าตัวตายในอาชีพนี้

“ข้อดีคือทั้งหมดเป็นฟรีทีวี ข้อเสียคือเวลาเช้ามากและดึกมาก เลยไม่รู้จะไปได้ถึงแค่ไหน แต่ไม่ว่าอย่างไรผมก็ต้องยอมรับและเข้าใจ.. ชีวิตเหมือนเริ่มนับหนึ่งใหม่ คงถึงเวลาที่นกน้อยต้องจากรัง ..ออกไปสร้างชื่อบนเวทีของตัวเองเสียที”

เรื่องเล่าเช้านี้ ได้ฤกษ์ลงจอวันที่ 2 มิถุนายน 2546 สรยุทธตั้งใจเอาเรื่องที่ชาวบ้านสนใจขึ้นมานำเสนอก่อนข่าวยากๆ เพราะเชื่อว่าเมื่อไรที่คนดูสนุก ก็จะเปิดรับเรื่องที่สำคัญอย่าง ข่าวเศรษฐกิจ GDP หนี้เสีย หรือปฏิรูปการศึกษา ได้ เป็นวิธีคิดกลับข้างให้คนดูเป็นตัวตั้ง ไม่ใช่ตัดสินด้วยสายตาของคนข่าว

จุดเด่นของสรยุทธที่ไม่เหมือนใคร คือเขาเล่าข่าวได้สนุกมาก ใช้ภาษาที่เข้าใจง่าย ย่อยเรื่องยากให้คนทั่วไปนึกภาพออก โดยช่วงแรกๆ ที่จัดรายการ สรยุทธจะมีหนังสือพิมพ์วางเต็มโต๊ะไปหมด เขาจะหยิบเอาพาดหัว เนื้อหาขึ้นมาเล่า โดยมีพิธีหญิงมาช่วยเติมรสหวาน เพื่อถ่วงดุลความดุดันของเขา

ว่ากันว่า เมื่อเริ่มทำเรื่องเล่าเช้านี้ สรยุทธถูกวิจารณ์อย่างหนักว่า ทำให้ภาพลักษณ์ของรายการข่าวเสียหาย เพราะเอาหนังสือพิมพ์มาอ่านในรายการ แต่สรยุทธก็ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าวิธีแบบนอกกรอบนี้สามารถเรียกความสนใจจากผู้ชมที่ไม่เคยสนใจข่าวมาก่อนได้เพียงไหน

ที่สำคัญ เขาไม่ได้สักแต่อ่าน หากยังต้องตื่นมาทำการบ้านตั้งแต่เช้า ตกผลึก ใช้ปูมหลังที่มีของตัวเองเชื่อมโยงกับเนื้อหาข่าว เพื่อช่วยทำให้เรื่องนั้นมีมิติยิ่งขึ้น

เมื่อเนื้อหาโดนใจ เล่าเรื่องดี เข้าใจง่าย แถมเติมใส่สีสันครบเครื่อง ไม่แปลกเลยที่ผู้ชมจะรัก เรตติ้งจึงพุ่งทะยานขึ้นเรื่อยๆ จนเคยคอยู่ระดับสูงสุดของช่วงเช้าในระยะเวลาหนึ่ง

ส่วน ถึงลูกถึงคน คืออีกรสชาติ ที่สะท้อนตัวตนและฝีมือคนข่าวของสรยุทธอย่างแท้จริง คอนเซปต์ของรายการนี้ก็ตามชื่อ นั่นคือมีสองฝั่งมานั่งคุยกัน แลกหมัดกันตรงๆ ไม่อ้อมค้อม ให้ถึงเนื้อหาถึงอารมณ์ ถ้าแขกรับเชิญมาคนเดียว สรยุทธจะเป็นฝ่ายตรงข้ามอย่างดุเดือด ถ้ามีสองฝั่งเขาจะเป็นคนกลางที่คอยสร้างบรรยากาศที่เหมือนขัดแย้ง เพื่อให้ต่างฝ่ายแสดงเหตุผลออกมาเต็มที่ มีความหวือหวาถึงพริกถึงขิง ทำให้คนดูก็ไม่ง่วง ไม่หลับ นอกจากนั้นต้องคอยควบคุมจังหวะให้ไหลลื่นไปจนจบ

“การจะคุยจะถามให้ถึงลูกถึงคน ผมต้องอยู่ระดับเดียวกับแหล่งข่าว คุยกับขอทานต้องเป็นขอทาน คุยกับรัฐมนตรีต้องทำให้คนดูไม่รู้สึกว่าผมด้อยกว่าเขา ขณะเดียวกันก็ไม่เหนือกว่า เหมือนการแลกหมัดคนละหมัด แล้วดูว่าใครมีวิธีตอบโต้อย่างไร

“ซัดกันเต็มที่ โดยไม่ลืมดึงประเด็นให้ชาวบ้านทั่วไปเขาเข้าใจด้วย..บางทีผมบอกว่าช่วยอธิบายอีกทีได้มั้ย คนทางบ้านฟังไม่ทัน พูดอย่างนี้พิธีกรดูโง่ ไม่รู้เรื่อง แต่ผมไม่สนใจเท่าการถามแทนใจชาวบ้าน.. ถ้าสื่อสารให้คนดูเข้าใจก็ประสบความสำเร็จได้”

ถึงลูกถึงคน มีส่วนผสานทั้งประเด็นข่าวแนวตลาดและข่าวคุณภาพ โดยสิ่งสำคัญที่เขายึดถือคือต้องทำให้ถึงรสถึงชาติ ถึงเนื้อหาไม่ว่าแนวไหน ทำให้แม้รายการจะมาดึก แต่ก็ยังมีแฟนๆ ติดตามกันอย่างเหนียวแน่น และสร้างกระแสสังคมให้คนพูดถึงได้แทบทุกวัน